如今他终于明白了。



哥哥。



你……



其实从来没有恨过我，连一次也没有。



「辛现在应该已经见到爷爷了吧？」



先锋战队所属的第一机甲群从昨天开始休假，可能是因为这样，基地里没几个熟面孔。



过了中午的餐厅有些冷清，赛欧一边在窗边阳光照临的餐桌吃较晚的午餐，一边说道。坐他对面的可蕾娜瞟了他一眼。



家人与故乡都遭到共和国剥夺的八六，即使休假也没有能回去的家。虽然也不是没有人像辛一样作为移民的世代较浅，还有一些家人尚在人世，但也只在少数。所以休假的人大概都不是回家，而是去邻近城镇玩乐或是购物。



莱登与芙蕾德利嘉先回恩斯特的宅第去了；安琪陪著还不熟悉联邦市区的达斯汀买东西。



可蕾娜坐在对面座位上，一句话也不说。



她面前摆著食勤人员发挥厨艺为他们接风的午餐，但她动也没动一下，好像在为什么事情挂心。



为了不在这里的某人。



赛欧看看她，苦笑了。



「你不用露出这种表情啦。他说今天只是见个面，我看很快就回来了。」



辛几乎不记得对方是谁，但对方认识他的父母亲。



至今与祖父见面，对辛而言只是让他重新确定失去的事物一去不复返。只是让他体认到，他无法记得那些人事物。



但现在不是了，辛认为即使无法完全一如往昔，但那仍是取回失落事物所需的时间。



他想取回那些事物。



想必是因为有了这种想法，辛才会去见至今拒绝见面的祖父。



「别担心啦，目前还只是去见面而已，很快就会回来了。」



「……可是……」



可蕾娜讲到一半欲言又止；赛欧似乎能明白她想说什么。



目前，辛还会回到跟他们一样的地方。



明天，也许就不是了。即使明天依然如常，总有一天……



那一天迟早会来临。



虽然这并不代表建立的情谊断绝，甚至不代表别离；但总有一天，他们的归宿与目标将会分道扬镳。



如果在第八十六区逝去，就不会来到这里了。即使逝于不同时刻，却是死于同个地方，而且都注定一死。所以，他们想都没想过会有这种情形。



想都不用去想。



但是，因为他们活下来了……因为他们还活著，所以……



「可蕾娜，我们也一样喔。」



「…………」



「虽然目前一无所有，但还是得好好想想才行。想想以后要做什么……希望能慢慢成为什么样的人。」



让人带路走进会客室后，似乎等待已久的人影无声地站了起来。



两人。



一位是黑发几乎变白、黑眼如鹰、体格高大健壮的老人；另一位正好相反，是位圆脸、将白发高雅地绾起的慈祥老妇。



老人──诺赞侯爵开口：



「你就是……」



问句中微微带有恳求的声调。



那种语调让辛一时无言以对。



他不知该如何回答才好。



只是轻轻地，低下头去似的点了个头。



除此之外，他不知道还能做什么。



这件事实让辛略为抿起嘴唇。虽然他早就知道八成如此。



毫无感觉。即使见到这个自称祖父的人，他还是没有半点感慨。



可能光是以血缘为依据，对他来说仍然太生疏了。这件被迫体会到的事实──令他有些哀伤，内心抑郁惆怅。



不同于辛内心的纠葛，诺赞侯爵「哦哦」叫了一声，漆黑眼睛闪烁著泪光。



「你长大了，而且果然像他们。既像吾儿雷夏，也像迈卡家的千金。」



「发色与个头虽然是诺赞的血统，但相貌五官应该是像了尤娜。眼睛的颜色也是。」



老妇彷佛怀念过往时光般露出微笑，跟著说道。圆眼镜底下有著血一般色彩的红瞳，代表焰红种的特徵。



听说辛的祖母──诺赞侯爵的妻子早已过世。由于都说帝国贵种之间最忌与其他色彩混血，所以此人想必不是他的妻子。



看到辛困惑地回望著他们，「喔喔。」诺赞侯爵点点头。



「这位是葛妲．迈卡女侯爵，她是你母亲的母亲──就是你的外婆……我想既然有机会，就不妨大家都见个面。」



迈卡女侯爵微笑著致意。「那么……」诺赞侯爵嘴角微露笑意。



「从哪里聊起好呢？话虽如此，我们对你而言恐怕只是初次见面、除了血缘之外没有半点关系的两个老人。一开始见面，我想你应该有很多不能说出口，或是不想被问到的事情吧。」



「首先呢，这样好了，我们喝杯茶吧。你喜欢吃甜的吗？我带了我家温室草莓的果酱来了，你回去的时候就带一点当礼物吧。」



对于这个面带微笑的问题，辛明白到对方是在等他回答，于是一面斟酌用词一面开口。



对方与他之间的距离，仍然远到需要斟酌说话用词。即使如此还是得回话，才能让对话维系下去。



辛目前还无法心生任何感慨，对方就只是刚认识的外人罢了。



即使如此……



因为这两人代替辛，记得父亲与母亲的──自己所不知道的幸福模样。



「……我不是很喜欢甜食。不过队上的吉祥物，或是长官，应该会很高兴……谢谢你。」



诺赞侯爵面露微笑。



「也是。刚开始，我们就聊这些话题吧……今天的晚餐厨师长想配合你的喜好，问题是对你喜欢吃什么一无所知，伤透脑筋之后只好在走廊上偷听我们说话，我们总得提供点线索吧。你会留下来吃过饭再走吧？乾脆今明两天就住下来也行的。」



「……不了。」



不知为何辛能够明白，这番听起来心平气和的话语，其实是祖父鼓足了勇气的发言。



这让辛不知不觉地──自然地展露笑颜，他摇摇头。



在大规模攻势中失去家人的「她」，休假时也一样无家可归。所以今早恩斯特说过，派人去接赛欧他们时会一起招待她到家里玩。



辛要回到蕾娜所在的地方。



「我今天要回去……因为有人在等我。」