“我有好多年没见过他们，我想他们了。”许鲸垂着脑袋，“以前的事我都记得，他们从没来看过我。”

  郭英贞觉得这便宜外甥有些可怜，不过再可怜也没有她的钱袋子来得重要。

  她挥挥手，不耐烦道：“我说不许就是不许，赶紧吃完饭，砍柴去。”

  面对这般强硬的态度，许鲸只好退而求其次，第二天夜晚特地留言一封放在桌面上，自己背上小包，拿上相关证件，带着齐云至悄悄进山。

  附近几个生活区都有郭英贞的熟人，许鲸特地绕了绕路避开某些熟面孔，免得有传言传到郭英贞耳朵里。

  许鲸脚力还成，要实在走得累，齐云至还能抱他一段，走大半天路许鲸感觉还成。

  他们在仁源生活区附近吃了点东西，沿着山路一直走，第二天天快破晓，许鲸与齐云至终于赶到了南陈综合服务中心的火车站里，准备在此转道回长江中上游综合服务中心。

  许鲸手头上还有三百八十五块，从南陈生活区到长江中上游综合服务中心的火车票硬座四十三块，许鲸个头不到一米四，年龄不到十二，售票员瞥他一眼，问：“就你一个人？”

  “嗯，我去长江中上游综合服务中心走亲戚。”许鲸说这话时显得有些紧张，售票员又瞥他一眼，“半票，十七块二毛五，收你十七块三毛。”

  许鲸从手里攥着的那个钱袋里找出十八块，踮起脚从窗口递过去，收回七毛钱和一张蓝色的车票。

  每天路过南陈生活区到长江中上游综合服务中心的火车一共两趟，一趟早上七点，一趟晚上七点。许鲸看了眼票，伸手悄悄碰了碰齐云至的手，示意他跟自己来。

  出了站，许鲸感受到外面温煦的阳光，忍不住回头朝齐云至笑了笑。

  他在这个世界清醒过来后这么久，第一次感受到自由的味道。

  带着齐云至慢慢往前走，两人沿路参观这座不算大的西南小城。这里的商业还算发达，沿街都是商铺，各类商铺应有尽有。

  许鲸跟齐云至一连走了近半条街，所见的店主们既不招喊也不写甚降价牌，大多数或新或旧的店家就这么守着店，听着收音机，发着呆，生活节奏悠闲而缓慢。

  这样一所小城，却拥有方圆百里最厉害的一所中学，初高中皆备的大中学。

  许鲸跟齐云至逛了半圈，拉着他找一间相对干净明亮的旅舍，去看过环境后交钱订房，他只定了六小时，打算在上火车前好好休息一下。

  老板娘在前台亲自给他登记，看他年龄小，忍不住道：“你家大人呢？”

  “在家，我明年要来这里。”

  “哟，看身份证，你是长江中上游综合服务中心的人吧？大城市的人也来我们这旮旯读书？”老板娘瞪圆了眼睛很惊奇，“你一个人，你家里放心？”

  “放心，反正有宿舍住。”

  “你想去哪所学校读书？”

  “南陈一中。”

  “好志向，我们这里几所中学都好，最好还是南陈一中。”老板娘笑眯眯地朝许鲸伸出大拇指，“不过，南陈一中住宿不那么好住，你是初中生吧？”

  许鲸点头。

  “嗨，我就说是！南陈一中的初中部，只有初三的才能住宿，你一个初一学生娃要住进去可不容易，里面的位置不多，都得留给高三和初三两个毕业班的学生。”

  许鲸第一次听到这消息，他问老板娘，“您对南陈一中很熟？”

  “那可不，我儿子就在南陈一中，今年读初三，要是发把力，明年说不定还能考进南陈一中的高中部。”

  “南陈一中一个学校那么大，学生以本地人居多？”

  “不一定，起码有一半以上是外地人。”

  许鲸眨眨眼，“要都是外地人，这些学生住哪里？”

  “这有什么难？孩子都考到了南陈一中，外地的还不得租房在这里陪读啊？”老板娘好心提醒道：“我们南陈生活区的房源不多，你明年要是真过来读书，可得早点过来租房，不然等一开学，你就租不到又便宜又好住的房子。”

  许鲸认真谢过老板娘，想起来，赶忙问：“阿姨，附近有什么好吃的东西没有，我们饿了一上午了。”

  “没吃早饭？”老板娘看了下时间，“午饭时间也快到了，你要是想去吃饭，就去这条路直走转角的那家，那里有家小餐馆，小抄还不错，我们店的客人经常去那边吃饭、喝酒。”

  许鲸再次道谢，带着齐云至出门，打算打包点饭回来吃。

  老板娘笑道：“你赶紧去，就说是我的客人，让他给你打八折。你没有口袋是吧？这钥匙我先收着，回来你再来这里找我拿，免得弄丢了。”

  许鲸点头，带着齐云至出去。

  老板娘推荐的小餐馆水平应当不错，许鲸一凑近，就嗅到一股久违的香味。