太夫人疑惑得看着孟德笙，顾九曦也是第一次听见这事儿，心里的惊讶可想而知，只是又有点释然，现在她明白将军的本金是从哪里来的了，不过若说这银子都进了将军口袋，她是一点不信的。

  毕竟这盐引是要用来换粮食的，看将军手下的士兵这等忠心，而且这些年跟蛮夷交手胜多负少，便知道能落在将军手里的怕是十之一二都没有。

  虽然顾九曦想了许多，但是不过一瞬之间的事情，她打定主意之后，便又开口了。

  “太太今日说了这么多，我算算。”顾九曦装作怒极反笑的样子，“要让将军给老爷谋取个差事，给他弟弟谋个差事，给他大妹婿谋个差事，给她妹妹找个文武双全高官厚禄的相公，还有银子，还得给你少说几十万两银子。”

  顾九曦手指一根根伸了出来，左手五根指头已经不够用了，她又伸了右手出来，道：“对了，还有你的诰命。”

  孟夫人被一把说破心事，还是被自己名义上的儿媳妇，脸上顿时涨得通红，怒道：“不愧是小娘养的！一点规矩都没有！”

  “胡说八道什么！”太夫人开口怒斥道。

  梅娴已经吓得躲在一边，连头都不敢抬了，本来被母亲拉来说亲事什么的已经够顾九曦也冷着脸，只是开没等开口，孟德笙上前一步站在顾九曦身边，隐隐有挡住她的架势，“太太要说什么想好了再说！”

  声音不大，里头却充满了浓浓的警告之意，加上孟德笙冷着一张脸，一幅将要上阵杀敌的气势，孟夫人不过一个虚张声势，只能在内宅威武的妇人，自然是不敌的。

  她吓得朝后退了两步，几乎都要坐在地上。

  孟德笙本就是最高的一个，再看孟夫人又有了几分居高临下的气势，只是就这么淡淡一眼，孟夫人原本想说的话就一句都说不出来了。

  孟德笙朝顾九曦伸手，顾九曦大大方方的握了上去，听见孟德笙道：“祖母，我们回去了。”

  说完竟是连看也不看孟夫人一眼，拉着顾九曦就走了出去。

  顾九曦也急忙叫了声祖母，又怕将军走得太快她跟不上，不过将军步子迈得虽大，但是速度倒是不快的，而且拉着她的手很是用力，顾九曦走来几乎不用费什么力气。

  刚出了太夫人院子门口，正是晚饭过后，各房下人来来往往的忙碌时候，顾九曦的手还在将军手里握着，心里难免有些羞涩，她正看着来来往往的人，努力目不斜视，装出一副严肃正经的表情时，就听见身边传来将军低沉的声音。

  就在她头顶上响起。

  “方才你能维护我，我很是开心。”声音里似乎还有淡淡的笑意，听起来将军似乎很是满意。

  顾九曦的脸刷的一下子红了，再也顾不得被将军牵着，就这么手挽手一路走了回去。

  ☆、第132章

  晚上两人并排躺在床上，顾九曦侧卧，枕在孟德笙肩上，孟德笙一手搭在顾九曦腰间，若有似无的微微动动手指，带来轻柔的酥麻感觉。

  “那些银子，基本都花在军费上了。”孟德笙忽然来了这么一句，只不过正是慵懒时刻，他低沉的声音里还带了三分嘶哑，这声音听得顾九曦心口一软，但是这内容又叫人有些心惊。

  “陛下已经五年没给过西北军费了。”孟德笙叹了口气，“西北军队上上下下近五十万人，粮食，军械，还有铠甲，营地，防御堡垒全靠这些盐引养着。”

  这件事情并没有传开，可是……顾九曦眉头一皱，她娘家两个男丁都在朝中办事，一点没听说这等消息，她怎么回忆怎么觉得似乎不止一次听过筹备军饷的话题。

  顾九曦猛然间坐起身来，如果是这样，她明白皇帝为什么如此忌讳孟将军了。要是这等消息传了出去……

  孟德笙又将人拉了回来，“也不是全然不给，不过盐税是大头，西北是矿盐的主产区。盐税全花在军队上头了。”

  兴许是孟德笙的语气太过放松，顾九曦也没太往心里去，渐渐的有些迷糊，只是突然间一个念头冒了出来，她立即吓出一身冷汗来，“不对！”

  这念头她还没整理好，因此说出来也是前后不搭的，“若是这样，两边岂不是假账了？外头没人知道这盐引上的税没收上来，那国库的帐是怎么算的？这么些年下来，国库里头岂不是一大堆的死账？那国库得空到什么地步。”顾九曦皱着眉头，又觉得不对。

  “花银子在军饷上，抵御外敌入侵也不是什么见不得人的事情，怎么就成了死账呢？”

  孟德笙低沉的笑了起来，“这也是一笔烂账，这两年皇帝已经开始找人去平了，不过我估摸着还有三五千万两的差。听说一开始是有人给皇帝出了主意，为了粉饰太平，花在军队上的银子不能太多，战事初起的时候还有胆大妄为的大臣勾结盐商在里头中饱私囊，里头牵扯太多，当初陛下帝位不稳不敢动，几十年积累下来就成了这个样子。”

  孟德笙一手枕在自己头下，“今天她说起这事儿的时候，我真是吓了一跳，若是消息真传了出去……倒是也不用我动手了。”

  后头半句几不可闻，不过顾九曦就在他身边躺着，自然听的一清二楚。

  “可惜，就算是转运盐使司出来的消息，陛下也会把帐算在我头上。”孟德笙无不叹息说了一句，“不过你也不用太懊恼，这些年我功劳苦劳都有，况且连我的俸禄也是从这盐引里出的，我也抽了一成的。”孟德笙低声笑了两声，“够养你的，再生两个也养得起。”

  顾九曦一下子笑了出来，拍了他一下道：“谁担心这个了！”只是沉静下来不免又想，一成？这一成究竟是个比喻，还是个确数，西北五年的盐税，其中有一成在将军手里。

  顾九曦的心忽然砰砰跳了起来，五年的盐税……就是一成也富可敌国了。她甚至都不敢去算这究竟是多少银子。

  孟德笙躺了下来，顺手将顾九曦也放平。“你我两家是不担心的，陛下再忌讳我也不会明面上下手的。不过我估摸着怕是要瞒不住了，说不定今年陛下就要在别的地方动手了。”

  孟德笙深吸了一口气，“或者捡几个大臣抄家，也不用多，十来个就够了，或者……派人去西北接替我祖父的职位，祖父太过正直，性子又倔，一直不肯在盐引上多加银子，要是换了他，盐引上的银子就能多收一点了。”

  “睡吧。”孟德笙说完了心事很是轻松，很是放松地躺平，闭上了眼睛。

  顾九曦的瞌睡却被吓没了，乍一听说这等事情，还叫人怎么睡得着？她狠狠在孟德笙胸口锤了一下。

  谁知孟德笙却一把将她抱住，“好好睡觉，仔细明天起来眼圈黑了。”说着两臂一合，将她牢牢所在怀里。

  不一会，两人便都睡熟了。

  三月头上还没过两天，这天刚吃完早饭，将军出去办事，将军府来了一位客人，指名道姓来看顾九曦的——内阁首辅的夫人，也是顾九曦大伯母的生母。

  顾九曦听见她来访，心里很是诧异了一番，要说她跟这位赵夫人见面数数似乎一共只有三次，而且也没什么交情，她来是为了什么？

  第一次在她及笄的时候，赵夫人很是和蔼的夸了她两句，又跟老太君说了几句客气话。第二次便是她出嫁之日，不过当日她是新娘子，在屋里坐着，知道来了这么个人，却是没见上面也没说过话的。

  这第三次就不怎么愉快了。

  第三次在皇后宫里……顾九曦猛然间心里一抽，再也不敢回想下去。

  顾九曦将女儿抱起，交给身边的嬷嬷道：“该睡了，一会醒了先给她喝些水再吃奶。”

  嬷嬷抱着才三个月的孟瑞懿下去，顾九曦又吩咐道：“既然是首辅夫人来了，带去前头正厅。”回想片刻又道：“我记得原先大伯母说过她娘家母亲喜欢大红袍来着，去沏一壶来。”