“朝中有宋大人，有马大人在前，外加灾民一事刚解决，我们都是亲眼所见，为什么不信朝廷？”

  此人身后，又有她人，“我们不妨先别下结论，等进了这扇门，等明日见到考卷，一切自有分晓。”

  众考生一想也是，都等了三年，还差这一夜？

  原本心头的愤怒跟戾气慢慢平复下来，吵嚷声渐渐消散。

  有人往前走两步，朝谭柚拱手，“谢您开导，是我们执拗了。”

  就跟走进死胡同一样，眼前只剩墙，看不见半分路，被困得暴躁着急，慢慢失去理智。

  那人说，“今日碍于我们诋毁长皇子，但凡明日考题跟市面所传不同，等秋闱结束，我愿带头去长皇子府门口跟长皇子殿下赔罪。”

  “身为文人，语言既是力量，我们不该这般聚集声讨他人。此事，不管真相如何，都是我们没理在先。”

  有她带头，其余人跟着附和。

  谭柚这才露出笑意，“好。”

  那人看谭柚胸有成竹，笃定长皇子没错一般，不由问，“敢问您是何人？”

  苏虞一直在旁边安静地听，到这会儿才开始眼皮跳动，伸手轻扯谭柚袖筒，示意她别说。

  谭柚像是没感觉到一般，腰背比刚才还板正笔直，声音清晰且缓慢，“谭柚，司牧的妻主。”

  司牧？

  在场不少人抽了口气，再看向谭柚的眼神就变了。

  好家伙，她们骂人家夫郎骂到公主面前了！

  苏虞抬手遮脸，她们就怕谭柚说完自己是谁，这群考生会连她一起怀疑。

  正巧这时，不知道是谁喊了一声，“贡院开门了，大家快来排队。”

  众人立马朝门口走去。

  有几人踌躇片刻落在众人后面，她们又折返回来，站在谭柚面前。

  白妔跟苏虞立马挽起袖子，挡在谭柚身前，“干什么，吵不过就想打架啊？”

  “不是，”刚才带头说话那人，拱手朝谭柚长作一揖，“您今日点醒我们，不管您是何身份，也不管您的用心，总归受益之人是我等，我们理应称您一声夫子。”

  算是一日之师。

  “我们言出必行，若真是冤枉了长皇子殿下，我们愿登门谢罪。”

  她们语气不卑不亢，知错就改，反而坦荡磊落，有一股文人风骨。

  说完，她们才结伴离开。

  谭柚抬眸看，此次科考之后，应有很多考生会反思自己对长皇子的偏见，跳出原有的狭隘思维，重新去看这位为国为民的执政者。

  “你们不进去？”谭柚问身后四人。

  苏白苏吴刚才就围在她身边，生怕她被文人冲上来打了。

  谭柚笑，“我喜欢以理服人。”

  她顿了顿，又道：“她们也没骂人。”

  苏虞连连点头，“对对对，最主要的是没骂人，所以还能讲道理。”

  这要是带点脏话骂了司牧，道理可就不是用嘴说的了。

  吴嘉悦想起谭柚能空手接棍子，不由头皮发紧。她当初是怎么敢的啊。

  “阿柚，我们还有最后一个问题。”苏虞竖起食指，“你为何这般笃定考卷不同？”

  按谭柚避嫌的性格，应该不会主动问司牧。

  谭柚两手又搭在身后，声音含笑，“自然是因为我信他。”

  “莫说是他，换做旁人，只要没有证据，我便不会被大众的舆论所裹挟，失去自己判断是非真假的能力。”

  “读书者，应当坚守自己的清明之心。”

  四人对这话感触最深，毕竟都曾是被舆论否定过的人。

  苏虞将后腰带上的书抽出来，双手递给谭柚，“帮我拿着，等我得了状元再来取。”

  白妔一巴掌呼在苏虞脑后，“傻子，你这考的是秋闱，不是殿试，春闱就不用看书了？”

  本想装一把的苏虞，“……”

  她气急败坏伸手挠白妔，“要你管要你管！”

  四人气氛重新回归轻松，“那我们去了。”

  傍晚黄昏，满天晚霞晕染天空，走远几步看，贡院以橘黄晚霞为背景，倒是真如一道天门。

  贡院就像龙门，鱼贯而入的学子如鲤鱼，能否一跃成功，不在于别的，只在乎自己有没有真凭实学。

  谭柚在考场门口站了一会儿，天色擦黑才回去。

  她以为司牧今日会过来，结果没有。

  谭柚眼睫落下，坐在马车里，从袖筒中将老太太给的糖掏出来。