李大人疑惑，“他下嫁谭柚，回谭府不是很正常？”

  “哎~你怎么这么死板，”陈大人拿眼神刮李大人，“他跟谭柚刚成亲，今天早朝若是缺席……咱们不就可以嗯嗯。”

  她这么一说，两人就懂了。

  司牧终究是男子，若是贪“睡”误了时间，她们完全可以以此为借口发难，让他成亲后直接交出政权，安心做他的谭家夫郎。

  三人对视一眼，随后李大人手指陈大人，“你啊你，还得是你。”

  陈大人跟吴思圆说，她今日是来的最早的一个，从始至终没见有马车进宫，想来司牧还没回来。

  寅时末，谭府的马车到了。

  陈、李两位大人瞬间看过去，吴思圆倒是没往那边瞧，她没半点心思跟陈、李两人关注这些芝麻绿豆大小的事儿，敷衍两句也就罢了，不可能真跟她们一起闹着玩。

  她想的是难民的事情。

  谭府马车停下，下人将脚凳拿出来。

  “长皇子不会是跟谭橙一起来的吧？”陈大人好奇。

  李大人迟疑，“也不是没有这个可能，只是……多少要避点嫌吧。”

  毕竟之前长皇子中意的人可是谭橙。

  车帘掀开，谭橙从马车里出来，然后——

  没有然后了。

  就谭橙自己，马车里再无旁人。

  陈、李两位大人一顿，随后在彼此眼中见到欣喜之色：

  莫不是真没来？

  只要长皇子缺席早朝，很多事情就会好办很多。

  鼓楼钟响，午门大开。

  谭橙跟宋芷茗并肩从东偏门进，户部尚书马大人瞧见宋芷茗，瞬间拎着官袍追上去。

  “我听说考生们闹了，”马大人双手揣袖，连连摇头，“怎么这么不懂事呢，朝廷不是没钱吗，但凡有钱也不至于苦着她们。”

  这语气跟数落自家五岁的孩子一样。

  宋芷茗笑着伸手拍拍马大人胳膊，“这都是礼部的事情，马大人就别操心了。户部银子筹齐了吗？”

  “没呢，”提起这事马大人就愁，头发大把大把的掉，“这群鳖货，给太君后修建别院时，个个都愿意出银。如今一听说赈灾，都苦哈哈地跟我叫穷。”

  她指的是京中几大富商。

  富商跟朝廷，看起来八竿子打不着的关系，其实私下里联系很是紧密。

  一些富商的生意是从官府手里漏出去的，有官府打招呼，她们经商走货会方便很多。既然朝廷给她们开了方便的门，富商也不能不懂事，于是她们每年会向朝廷上供。

  “她们这些年个个肥的像头猪，朝廷瘦的如同狗。”马大人皱巴着脸，“这都算哪门子的事儿。”

  大司朝廷建立起初没这么顺利，也是经过连年的战火跟厮杀，最后才博出一线生机。

  为了安抚战后千疮百孔的百姓，大司先祖们便建议先休养生息，百姓自给自足，战火严重的贫苦地区更是不收税。同时为了鼓励发展，朝廷给商人们开了不少便利之门，让经济先起来。

  结果多年过去，贫苦地区成了富饶之地，依旧不收税。商人们的方便之门一直打开，而她们却是该上供时不上拱，不该上供时拼命献殷勤。

  长皇子是打算重新整理各地税率，同时对商人乡绅的征税列个明细出来，不让如今的税务一团乱麻。但旧制用习惯了，轻易就不好接纳新的。

  尤其是变动就意味着有风险。

  更何况那些死咬着不让动税的官员，私下里多多少少跟富商都有联系，逢年过节府上收到的孝顺都是论马车数来数。

  这不，快中秋了，富商们嘴上嚷着手里没有多少能流动的银两，其实早就在私底下备上了厚厚的礼物，等着给各位大人送过去呢。

  马大人现在都开始后悔，她当初怎么就没机灵一点，人家既然给了，她就该收下。但凡她手里能多有点银子，也能往赈灾银里添补些进去。

  “也不慌，这事今天应该就有眉目。”宋芷茗看向旁边的谭橙，“谭学士，老太傅关于秋闱是什么看法？”

  谭橙道：“祖母说年轻人的事情应该年轻人自己做主，她老了不适合过问太多。”

  是谭老太傅那只老狐狸能说出来的话。

  几人说话间到了太和门广场，众臣按着自己的站位站好，等着面前那扇门打开。

  陈、李两位大人说不出的激动，眼睛直勾勾盯着那扇紧闭的门，期待里面只有皇上一人。

  宫侍们将门打开，司芸跟司牧并肩坐在相同的龙椅上，面朝群臣。

  瞧见司牧就坐在龙椅上，陈大人惊诧极了，眼睛不由睁圆。

  他、他这是什么时候回的宫？

  司牧是丑时末回去的，正好他夜里惊醒，索性穿衣服准备回宫。

  他刚坐起来谭柚便问，“又做噩梦了？”

  “嗯，”司牧俯身亲谭柚嘴角，“时辰差不多，我起来回宫，你再睡会儿。”

  他起了，谭柚睡意也跟着随之淡去，跟着坐起来，捏了捏眉心，“我送你回去。”