「也是啦。」



看着江藤的惨样，我答道：



「就只能稍微把行程放松一点，调整成那个小鬼也能达成的程度而已。」



顺带一提，我刚才在教育江藤的时候，美园完全没有插手。



所谓人多误事——既然我要负责照顾江藤，她就不会侵犯那个立埸。虽然她是一个暴君兼暴力女，但仍懂得这个道理。



「龙、龙之介！」



此时，吸血鬼（自称）以极为紧张的声音插入我们的对话。



「干么，江藤，你不可以偷懒喔？」



「就、就算想偷懒也没办法呀！居然叫狗来追妾身——你以为如此地无礼与不敬是可以被允许的吗？」



「有什么办法，要是不这么做，你就不会跑了啊。」



「可恶，这种苦行形同一种拷问！给妾身记住，龙之介，这个仇妾身必定会加倍奉还！」



「虽然你说是拷问，实际上你根本还没跑超过两分钟喔？还有，你根本就是用走的吧？」



「又有什么办法！妾身原本就是生活在黑夜里的生物，根本不习惯在这种大白天行动！」



「话说，既然你还能耍嘴皮子，就表示还有精神吧。好了，快跑、快跑。」



「可恶——这个耻辱妾身绝对不会忘记！龙之介，你之后一定会后悔喔？你是不是赶快向妾身道歉比较好呀？」



「够——啦——你这家伙真是爱耍嘴皮子……喂，汪太，你再跑快一点。」



「汪！汪、汪汪汪！」



「咿？喂，你不要这样呀！不要顶妾身的屁股！明明只是一只畜生——呀、呜咿？知、知道了啦，妾身跑就是了！」



真不愧是能率领我们家动物的领袖犬。汪太撞江藤屁股的模样，真是充满魄力。它真是一个可靠的家伙，跟某人完全不同。



「你真的就只有这一点很厉害呢。」



在一旁观看的美园说道。



「你在说哪一点？」



「就是驯服动物呀。从以前到现在，就只有在这件事上是专家。」



「嗯——还好啦。毕竟就连我老爸都只认同我这一点，当然我也会驯服那小鬼给你看。」



「是吗，我倒不这么认为。」



「话说，虽然不知道那家伙到底是什么来历……但凭那脆弱的生命力，她能活到现在真是奇迹啊。」



「她不是吸血鬼吗？既然如此，那也没有什么好奇怪的吧。」



「什么啊，美园。难道你相信她的那番鬼话吗？」



「随便啦，我对她的真面目为何根本没有兴趣。我只在意那孩子到底是不是我的敌人，就只有这样而已。」



「什么啊？怎么讲得那么恐怖。」



「真的是斩草不除根，后患无穷呢。不过，毕竟那孩子是伯父——仙太郎先生所托付的。」



「虽然不知道你在说什么，总之是说你对她也有一点责任就是了？」



「差不多吧，毕竟伯父是伯母所选的配偶呢，我当然必须给予尊重。」



……嗯。



这段发言，真是点出来老爸与老妈在她心中的地位差异。



「话说回来，龙之介。」



「喔？」



「你真的打算在这个家里照顾那孩子？」



「嗯，那是当然的啊。毕竟她说自己没有记忆，也没有可以依靠的亲人。」



「看是要交给警察、还是儿童福利中心，应该有很多办法吧。」



「如果可以，我也想通知相关单位处理啊。但已经答应了老爸，而且，她看起来似乎又有一些困难，总之我就是不能那么做吧。」



「既然如此，也可以让我在家里照顾她呀。」



「那才不切实际吧。你平常明明就很忙，而且家境也不算好。」



「唉，也是啦。」



我们没有再谈下去。



接下来的一段时间里，就只听得见江藤如僵尸般懒散地跑着（或者该说走着）的喘气声、汪太的吠叫声，以及刺激着鼓膜的蝉鸣声而已。



「我想问清楚一件事情。」



「喔。」



「对你而言，那孩子算是什么？」



「…………？」



怎么回事？



该怎么说呢，这家伙好像今天特别多话，而且特别纠缠。



感到奇怪的我，偷看了青梅竹马的侧脸一眼，她的表情已经超越了平时的面无表情，而到了扑克脸的程度。就算是认识十几年的我，到了这种时候也完全看不出来她在想什么。



「嗯——我想想。」



本能告诉我，现在不宜随便敷衍过去。



我稍微认真地想了想。



「应该就是那个吧？以正常的角度来看，就像是寄住人或室友之类的。」



「什么叫做以正常的角度来看？」



「呃，就是字面上的意思啊，以普通、符合常识的方式来想的意思。」



「那么，如果以不正常的角度来看又是如何？」



「该说是不正常吗……总之如果再想得更深入一点，看起来也像是师父与徒弟的关系，或是房东与房客。再来就是……像是我的亲戚或妹妹一般，之类的。或者也可以说是女儿。」



「喔，是吗？」



「不过无论是哪一种，都必须在前面加上『难以照顾的』这样的形容词就是了。」



「话虽如此，你看起来并不像是觉得麻烦呢。」



「嗯——会吗？唉，毕竟我的确喜欢照顾动物。」



老实说。



她问这些，也让我很伤脑筋。



因为我照顾这个小鬼，并没有基于什么复杂的想法。虽然不知为什么，但总之就是我和那小鬼的人生偶然有了关联，她刚好没地方可以去，而我刚好也有一点从容。之所以会像这样照顾她，也只是基于这样的理由而已。



「唉，该怎么说。既然看到人有困难，而我又刚好可以帮她，我就尽可能帮忙，就只是这样而已。如果你要问她对我有何意义，我也只能这么回答了。」



「是吗？嗯，这样的回答说起来也算是你的作风。」



如此说着并耸耸肩的美园，她的侧脸似乎带着笑容。不过毕竟她的表情变化本来就少，我也不太能确定就是了。



「好吧，既然如此我就暂时认可吧。」



「什么啊，难道我照顾那小鬼还得经过你的认可？」



「当然不需要什么认可。只是如果没有我的认可，将会发生某些非常悲伤的事情，就只是这样而已。」



嗯。



我大概也能想像得到所谓的『悲伤的事情』是什么，还有当事人大概是我。



「关于你照顾她的事情，就这样吧。」



美园继续说着：



「要说她是个被长年封印的吸血鬼，现在完全没有力量，既和普通人类没有两样，记忆也模模糊糊，这我也可以接受。」



「也是啦，毕竟现在也只能接受而已。老爸一如往常地找不到人，电话也不接。」



「问题就只在于，该如何教育完全无法适应社会的她。」



她看着奔跑速度继续下降，简直像是在沙漠中遇难似的江藤。



「老实说我还真的没有头绪呢。如果对方是人类也就算了，该怎么教育自称是吸血鬼的人呢。而且还要加上对方超乎想像的驽钝，一有机会还会反抗这几点。」



「就是说啊。她的记忆简直跟鸡没两样，一学过的事情才过三秒钟就会忘记。站在我的立场，也像是在没有播种的田地上浇水一样。」



「我想想，其中一个对策是提高惩罚的效率。」



「那样也有道理。毕竟不论是在哪个时代，疼痛都是最有效率的教训。当然前提是负责教育的一方要有一定的道德标准。」



「话虽如此，我们也很清楚那孩子学不到教训，如果能想到更好的方法就好了。」



「这一点就交给我吧。我有一个关于打屁股的新主意，这是一个表演给你看的好机会。」



「不过我倒认为，一表演给我看的瞬间，你就会用完所有剩余的寿命了。」



「……我说美园，你也该认清现实了。实际上我打她屁股真的发挥了很大的效果喔？关于这一点你到底是怎么想的？」



「我只觉得同样身为日本人令我感到很丢脸而已。能允许打屁股这种野蛮行为的，顶多只有尼安德塔人而已。」



「又有什么办法，那个金发小鬼的脑袋就和尼安德塔人差不多啊。正所谓以牙还牙，以眼还眼，对付原始人就该用原始的做法。」



「由于这件事很重要，我就不厌其烦地多说几遍。要是你敢再度做出你所谓的『原始的做法』，我必定会让你后悔自己活到这一天。啊，顺带一提这可是预言喔？并不是忠告。」



盛夏的白天里，令人不断冒汗的庭院边。



我和青梅竹马互不相让，议论形成平行线。



此时，我的心里突然涌现一股笑意。



「你在笑什么？」



「嗯？呃，该怎么说呢……」



「根据你的回答，我可能会让你笑脸上的下颚关节脱落。」



「喂，脱臼是很容易复发的，拜托真的不要……没有啦，只是因为我们讨论教育太过认真。我才觉得有点好笑，就只是这样而已。」



「我倒是完全不明白哪里好笑。」



「那是因为你简直像是在和我讨论要怎么养育我们的小孩，看起来和夫妇没两样呢。」



我哈哈地大笑着。



我和江藤既没有血缘关系，她的年纪也已经大到不太能以小孩来称呼了——而且最基本的，我们居然那么认真地讨论着被硬塞过来的麻烦份子，这都让我感到十分好笑。



唉，不论是什么原因，既然答应了就该认真做。反正我之前对于一时心软捡回来的动物们，也都这样细心地照料过来了。虽然不是什么了不起的事情，但也是我的一种自傲。这次的事情我也丝毫没有半途而废的打算。



「……我们的小孩……」



此时……



一点也没有被我的笑所影响的美园，顿了好长一拍才喃喃自语道：



「才不会有那样的金发。」



「呃，这样说也没错啦。毕竟我和你都是日本人嘛。要是我和你之间有了金发的小孩，那就根本不是我的孩子了。」



「嗯，是呀，那就不会是我们的小孩呢。可是呢，龙之介，我是绝对不会生出金发的小孩的。」



「什么啊，你是在说对外国人没有兴趣吗？」



「没有，因为我有兴趣的对象，就只局限在很狭窄的范围里。」



「喔，是吗？」



「是呀，然后我这个人绝对不会变心。一旦决定要跟哪个男人，就会跟他一辈子。」



「喔，也是啦，你在这方面似乎是很专情没错。」



「是呀，这一点你大可放心。」



「嗯，是吗？」



「嗯，是呀。」



…………



…………



…………这是怎么回事？



我们怎么在谈这种奇怪的话题。



不，这都是因为美园那家伙一脸认真——而且还完全不看着我，净讲一些很不具体的事情，所以气氛才会变得很奇怪。这应该不是我的错。



「唉，以我而言呢。」



美园没有看我，做出如此的结论：



「只要你和江藤住在同一个屋檐下的时候，不会发生任何差错，对我来说那就够了。」



「什么叫做差错啊？」



「那还用说吗？当然就是你对那孩子产生情欲，并且做出冲动的行为呀。」



「我还真不受信任啊。那小鬼只是个寄住人，对我而言就只是那样而已……不对，抱歉，让我更正一下。那家伙对我来说连个寄住人都称不上，只是和我照顾的动物们同样水准的存在罢了。美园啊，难道你会对阿猫阿狗产生情欲吗？当然不会吧？」



「如果不只内在，连外在都像个动物就好了。但很遗憾那孩子姑且不论内在，外表美得令人害怕——而且还不只是美丽而已，我总觉得她有点危险。」



「是吗？唔——我好像不太清楚耶。」



「我一开始就没有期待你那脱窗的眼睛……话说回来还真是麻烦呢，原本斩草就该除根的。」



「难道你的字典里都没有冤枉这两个字吗？总之我已经说过很多次了，绝对不会发生你所担心的任何事情，你不必想那么多。」



「真是如此吗？」



「是啊，你也很清楚吧？虽然不是在自夸，但我喜欢的是年长的女性。三十岁的女人对我而言简直和幼稚园儿童差不多。」



「我倒觉得到了那种地步就已经不能说是自夸，而是令人害怕的事情了。」



「笨蛋，女人就是要超过四十岁才能闪耀。要我对那种连是动物还是人类都搞不清楚的小鬼产生情欲，就算天塌下来也不可能。」



「可是，她仍是一个漂亮的女孩子没错吧？」



「那是没错啦，她的确是很漂亮。可是，老实说我倒觉得你比她更漂亮耶？如果要出手的话，与其选那种皮包骨的小鬼，我宁愿选你。」



再说美园的年纪也比较接近我的喜好。



「所以说，你不必担心。不会发生什么你会担心的事情，这一点我可以向天发誓。」



「…………」



「？喂，美园，你有在听吗？」



「……嗯，我有在听。」



说着，青梅竹马就转身背对我。



「……这家伙真的是个无药可救的天生情圣。我是不是该彻底教育他，让他知道那种毫无自觉的发言会有多可怕的效果呢。真是的，连这种地方都和伯父很像。」



「啥？你在说什么啊？你在那边自言自语我听不见啊。」



「真啰唆耶，和你无关啦。」



「既然如此就不要故意在我面前说啊……是说，你的耳垂和脖子好像很红耶？你还好吧？」



「不要吵啦。要是你再烦我，小心我把手指放进你的眼睛里。」



「喂？你不要一边说一边真的戳人眼睛啊！要是我的空手夺白刃没有成功，这个视力2·0的眼睛就要失去光明了啊！」



*



——总之，就像这样。



以上就是这个发生在这天午后，盛夏烈日及蝉鸣声倾注之下的场景。



……不对，稍等一下。



当时还有一件必须说的更详细的事情。



其实在这之后，在慢跑的江藤又昏倒了。



原因很明白，都是因为我和美园的聊天太过投入，忘了叫江藤和汪太停止慢跑的缘故。



因为不擅长的跑步（虽然几乎都是用走的），江藤耗尽了体力，就连呼救声都喊不出口；而汪太也太过忠实执行我的命令，就这样一直追着江藤的屁股跑。



这里没有任何可以辩解的空间。



这很明确、毫无疑问是我的失误。



当然，既然她是个不死之身的吸血鬼，就算稍微中暑也死不了。休息一个小时以后，醒过来的她依旧是带着高傲的态度与口气，针对没有好好对待她这高贵的黑夜一族这件事而训斥着我。



虽然，我也忍不住焦躁得打算拔出名为打屁股的传家宝刀，但是按照惯例又被破坏者美圈教训了一顿。总之当时又发生了这些事情。



最重要的是，我本身也自觉到犯下了『毫无辩解余地的失误』，就算对方是和动物没有两样的小鬼，我的内心还是有着做错事情的自责。



而我可以明说，这个事实也就埋下了伏笔。



现在回想起来。



美园之所以会那么在意，也许就是所谓的预知灾难——虽然，我是到了现在才如此认为。



当然，在当时的我绝不可能知道。



我是在六小时之后才知道的。



那是接在美园因为有事而回家，我只好一个人管教满腹牢骚的江藤；经过一阵辛苦后，大致以失败作收后，令人丧气的晚餐时段里所发生的事情。



啊啊，事情都到了这个地步。



既然我都已经卖了这么大的关子，还是直接把结果讲出来好了。



在这之后的故事里，吸血鬼（自称）将会成为真正的吸血鬼。



然后，我也顺便做一件事情。



『对你而言，那孩子算是什么？』



当青梅竹马问我这个问题时，我无法做出明确的回答。如今请再给我一个机会好好回答这个问题吧。



现在的我——如果是和江藤相处将近一个月的我，一定能够毫不犹豫地做出回答。



玛莉·法兰索瓦·维克特·朵·艾托·菲斯是什么？



答案非常简单。我可以用一个小学生也知道的单字来回答。



玛莉·法兰索瓦·维克特·朵·艾托·菲斯对我而言，就是一个威力好比原子弹或氢弹的『大炸弹』——