而高氏一直对此怀恨在心，才会极其残忍地毒杀了江家所有人。

  若没有后来公开的事实，这个传言似乎很说得通。

  可沈晗霜分明记得，多年前，江既白与她说起他自己的真实身世时，曾说当年高氏和王氏先后有孕，且在同一日产子后，是高氏主动提出将一生一死的两个孩子互换。此事就连第二日才赶回家的江父都不知道。

  可若这才是换子的真相，若高氏并不怨恨王氏，那为何王氏也死于那一夜的断肠草之毒？

  若面对年富力强时的江父更加残暴、频繁的殴打与欺辱，高氏都不曾与他同归于尽，她又为何会在江父的身体已经大不如前，江既白已经官至首辅，自己眼看着便能熬出头时存了死志？

  而那些家仆醉酒后潜入高氏的院子欺辱她一事，当真是几月前才发生的吗？

  沈晗霜越梳理，便越觉得，绝笔信中的这件事应并非作假，却更可能发生在江既白更势弱，也更无力护母的时候。

  可如此一来，高氏毒杀江家上下所有人的缘由，便又不够明晰了。

  或许还有什么高氏在绝笔信中没有提及，却让她必须要毒杀江父和那些家仆的理由。

  在江家长大的江既白和亲自查过此案的祝隐洲应该都知道。

  但他们眼下应还不打算将事实和盘托出。

  而同样知道全部事实的江父和家仆们，包括王氏，已经悉数身死，高氏绝笔信上说的这些前因后果又很是顺理成章。

  也恰好能被用来推动朝中变法一事。

  沈晗霜猜测，或许要等到爷爷和林太傅、江既白、祝隐洲他们想在朝中促成的事有了进展后，与江家这桩命案有关的事实才会全部示于人前。

  只是到那时，有变法一事在前，应已少有人继续关注此案了。

  在心底将已经理清或仍然存疑的事情仔细过了一遍后，沈晗霜也逐渐有了困意。

  她回到床榻上，很快便沉沉地睡熟了。

  无人知晓的是，一身玄色衣衫的祝隐洲整晚都待在沈晗霜卧房的屋顶上。

  他枕着手臂，无声遥望着悬在天边的弯月，脑海中却一直萦绕着沈晗霜安然恬静的睡颜。

  那是他曾在无数个夜晚静静地凝望过许久，已经刻进心底的模样。即便已许久不曾亲眼见过，祝隐洲也丝毫不会忘。

  祝隐洲今日没再在沈晗霜的窗边放任何东西，但他鬼使神差地跃上了屋顶，在她床榻的正上方待了一整晚。

  就好像，他与她还是同榻而眠的夫妻。

  他还能离她那般近。

  翌日清晨。

  沈晗霜起身后正在更衣，见一旁的春叶有些心不在焉，她柔声问道：“怎么了？是有何心事吗？”

  春叶犹豫了须臾，还是忍不住求证道：“姑娘，江首辅的生母，当真被江家的家仆玷污了吗？”

  春叶曾见过一身浅色衣衫的江首辅，实在难以想象他的生母竟经历了那么多凄惨的事情。

  沈晗霜轻轻摇了摇头。

  春叶神色微顿，追问道：“可那封绝笔信……”

  沈晗霜温声打断她的话：“高伯母是被恶人伤害了，她仍是干干净净的人。”

  污者，浑浊，肮脏，不洁。

  可作恶的是旁人，污浊肮脏的也该是旁人。

  那些恶行该是作恶者身上的污点，承受那些恶行的人是被伤害了，并非自此便染上了洗不去的脏污。

  春叶静了静，轻轻“嗯”了一声，眼眶不自觉微红。

  沈晗霜揉了揉她的头发，转移话题道：“断云今日会来明府取走为江首辅准备的衣物，到时你给他便好。”

  沈晗霜今日要着手安排请愿书一事，昨日便让春叶为江既白提前备好了秋日的衣物，只等断云来取。

  “好。”春叶认真应下。

  用过朝食后，沈晗霜走到了自己的书桌边，提起笔开始构思着什么。

  男子将自己的妻妾殴打致伤、致残都不会受到任何惩处。只有死了人，才会有官府介入。但也只需杖五十，再纳银赎罪，就可以将此事揭过。且若民不举，官不究。

  对于一条人命来说，这样的处置，实在太轻。

  不受约束的行为，正如脱离牢笼的猛兽，会死死咬住猎物的脖颈，使其永远无法逃脱。

  可若是反过来——

  妻骂夫，杖七十；妻殴夫，杖一百；妻殴夫致使其折伤以上，按常人斗殴罪加三等；妻殴夫致使其残疾，绞刑；妻殴夫致使其死亡，斩刑；故意杀夫者，凌迟处死。

  而若是妾殴夫，罪罚又各加一等，最高至绞刑。[1]

  同样的罪行，只因夫妻身份不同，刑罚的轻重便也完全不同。

  所以大多数出嫁的女子若被丈夫殴打，都无法向官府和律法寻求公道。若娘家有一定的实力，且重视已经出嫁的女儿，或许还有改变处境的可能。

  而所谓“娶妻买妾”，地位极低的妾室可被随意买卖，就更不会有人来管顾她们的处境。

  沈晗霜不知道爷爷和祝隐洲他们想要将现行的律法变革成何种模样，但朝中没有女官，长久以来都只保护夫者的律法，却需要看见同样是血肉之躯，同样会受伤，会死亡的女子。

  这便是沈晗霜的请愿书希望达到的目的。