楚项冷冷一笑，两旁氏族杀气凛然。

  该让晋侯知晓，楚乃万乘之国，拥有强兵猛将，非郑国能比。楚国大军倾巢而出，势如凶兽，占据先机也无用。

  战场之上，死生之地，强兵碾压才是致胜法宝！

  接过侍人捧来的战书，壬章心头微沉，面上却不显分毫，当即告辞离开。

  “晋使携战书入寿申，楚国应战。十日后，战于野。”

  晋国能派人传播消息，楚国也是一样。

  壬章的队伍尚在途中，消息已传至越、齐等国。

  赵弼刚刚率军抵达，驻扎在瀍国边境的一座小城。听闻此事，当机立断改变计划，命人先往寿申递送国书。

  伏波城中，楚煜看过林珩来信，对照探子送回的情报，不由得眉心微拧。

  “楚人狡诈，然兵强，有利器。闻魏匠入楚，不可不防。”

  他快速写成短信，亲自放飞信鸟。随即命侍人传令，召三军军将议事。

  “传旨，速至。”

  “诺。”

  侍人退出门外，脚步匆匆穿过廊下。

  信鸟振翅高飞，眨眼间掠过侍人头顶。灰蓝的身影融入天空，逐渐化为一个黑点，消失在一片蔚蓝之中。

  第一百九十六章

  初冬时节，寒风萧索。

  野地一片荒芜，不复见昔日盛景。

  曾经的诸侯国消失在历史长河，都城被沙石掩埋，残存的建筑沦为废墟。

  断壁残垣经历风吹日晒，暴雨侵袭，早就破碎不堪，遇寒风掠过，大片支离破碎。

  气温骤冷，河面浮起薄冰。

  晨起的雾气萦绕河畔，朦胧缥缈，如纱带蜿蜒曲折，串联南北。

  雾中传来杂沓声响，大片暗影出现在河畔。

  声音逐渐增强，震颤大地，惊走觅食的禽鸟和小兽。

  太阳越升越高，阳光穿透云层，金辉笼罩河面，驱散飘荡的白雾。

  雾气逐渐散去，现出自东而来的大军。

  战车在前，骑兵分于两侧，步甲居中。队尾是盖着蒙布的大车，由强壮的水牛牵引，奴隶在车轮后推动，一辆接着一辆，首尾相连，一眼望不到尽头。

  队伍中旗帜林立，红底金纹，睚眦狰狞。

  队首的一辆战车上，楚项身披甲胄，腰悬宝剑，手撑一杆长戟，凝视反射微光的河面，突然间抬起右臂，下令大军止步。

  “停！”

  凛寒将至，河水结冰。冰层看似牢固，实则异常脆弱，根本禁不住大军踩踏。

  楚项早有准备，大车上是搭建浮桥的材料，并派人搜集船只，全部集中到预定地点。

  为能顺利过河，他分批调动军队，提前三日抵达战场。

  楚国氏族日常不和，朝堂上各持己见，对楚项收拢军权始终不服气。但遇到大战，尤其对手是晋国，众人暂时抛下成见，能够齐心协力，通力合作。

  战车停在河畔，楚项目视前方，命匠人和奴隶搭桥。

  令尹贾吉驱车上前，停在他右侧。看一眼忙碌的匠人，开口道：“君上运筹帷幄，晋侯聪明反被聪明误，定将铩羽而归。”

  “令尹言之过早。”楚项摇了摇头，表情未见半点轻松，反而现出几分凝重。

  他的直觉向来很准。

  在上京，在纪州，在争夺权力的战场上，依靠敏锐的直觉，他多次化险为夷。

  进入野地之后，他心中陡生烦躁，危险的直觉不断攀升，眼前却笼罩一层白雾，找不出困扰他的源头。

  贾吉仔细观察楚项，察觉到他的情绪，眼底闪过不解。

  楚项却无意解释，也无从解释。他斟酌片刻，下令骑兵四散巡逻，不放过任何可疑。

  “不到最后一刻，战局就存在变数。谨慎为上，万不可掉以轻心。”楚项沉声道。

  他的紧张感没有遮掩，很快影响到众人。

  以令尹为首，楚国氏族轮番派人探查四周，不敢有半点松懈。

  数辆大车被推到军前，车上蒙布掀开，全是长宽相近的木板和大小相同的木桩。

  十几名穿着短衣的匠人出现在人前，分组沿河畔行走，找到水浅处立下木桩，随即朝身后示意：“就在这里。”

  与此同时，河道上游行来一支船队。

  大大小小的船只和木筏填塞河面。顺流而下时，船首破开薄冰，轻易碾压而过，沿途留下清晰的吱嘎声，很快被水声吞没。