重中之重的是之前已经耕作过一两年的二三十亩地，今年的出产全靠它们了。

  其实这些地说起来很多，实际上一家人耕种，勤勉些也完全可以胜任，不过为了省时间，周敏还是请了几个人，一天时间就将所有的土豆都种了下去。然后又用了一天的功夫，往剩下的空地里撒了不少豆子。

  自然，种子都是浸过泉水的。搬到这里之后，取用泉水就变得方便了许多。尤其周敏将自己的小楼建在了天坑旁边，然后用栅栏将包括天坑在内的一片地方圈出来作为院子，等闲不会有人到这里来，所以接水的木桶可以日夜放着，效率更高。

  不过土豆种的时候还施肥了，豆子索性就这么撒下去，盖上一层薄土了事。现在还不是种豆的季节，所以周敏是打算等这些豆苗长出来之后，可以让栗子过来饱餐一顿，完了再将土重新翻过，用来肥地，等到四月左右，再正经的种一茬豆，秋天收获。

  既然不追求收获，自然也就不需要浪费材料了。反正只要泡了泉水，种子出苗就能长得很好。

  今年的土豆种子，除了自家用的之外，周敏也往外卖了一点。虽然钱不多，但好歹是个进项，维持一家人日常生活，请人来帮忙种地什么的，都可以从这其中支取。

  毕竟为了建房子，去年冬天，她手里的存款又差不多消耗一空。

  对于这种总是存不住钱的状况，周敏也很无奈。不过好在这些投资都是看得见的，再说周敏虽然也喜欢存钱，但更喜欢钱生钱，主要是形成良性循环。他们现在还在投入的初期，没有余钱才是正常的。而且这种情形，恐怕要持续很长一段时间。

  种完了地之后，齐家人却没有闲下来，反而更忙了。

  在周敏的规划之中，正房左边的那一片，会空出来，将来种上各种果树，形成一片果园。规模不会很大，周敏追求的是果树品种齐全。

  去年有了这个规划之后，她就跟齐老费预定了不少果树苗。自家人好说话，齐老费连定金都没收，就一口答应了。所以这会儿树苗送过来，他们就要趁着这个时节，赶紧将之种下去。

  种树是个比种地更耗费体力的活儿，而且这玩意儿，还得懂行的人过来侍弄，任由它自己长，结出来的果子不好不说，还容易有病虫害。所以齐老费过来送树苗的时候，绕着这地方走了一圈，问周敏，“敏敏，你这树种下去了可不算完，总要请个人来侍弄吧？你爹可不会这个。”

  周敏虽然事先已经做了不少规划，但毕竟这件事是头一遭，没有经验，所以还是有很多疏漏。听到齐老费这么说，才想到这个问题。她挠了挠头，道，“之前光想着种树了，这种事我不太懂，还请老费叔指点我。”

  “这也简单，我送你个人，让他把这里照管起来就行了。”齐老费笑眯眯的说，“反正你们家大方，村里人人都知道。只怕他们个个都乐得过来给你当长工。”

  长工跟主人家签订的不是卖身契，但也差不离了。吃住都在主家，什么事都要做，待遇正经还不如那些卖身富贵人家的仆人。不过富贵人家也不买他们这些什么都不会的庄稼汉。

  能去给人当长工的，都是家里没有地也没有人，一人吃饱全家不饿的那种。

  大石镇下属的这些村子，不说多富足，但这两年风调雨顺，收成也的确不错。加上如今太平年间，朝廷不说减税，至少没什么多余的摊派，日子倒也过得下去。

  齐老费这些长工，都是十来年前大灾荒的时候收的，这会儿周敏想要收长工，正经很难找着人。

  所以听到齐老费这么说，她不由动心。不过周敏很快反应过来，天上从来不掉馅饼，齐老费家也没听说多出吃闲饭的人，肯匀出一个给她，必然是有所求。

  这么想着，她便笑着道，“老费叔，有什么事您直说就是了。我要是办不来，也不好意思要你的人。要是的确能帮得上忙呢，咱们再谈这事。”

  齐老费也跟着笑起来，“你是爽快人，我也就不绕弯子了。敏敏你也该知道，县城里今年换了一位明公，这位大人可了不得，是去年的新进士，春风得意，这不，一来就给下头下了死令，说要追缴往年欠税！”

  周敏不由倒吸了一口冷气。

  这位新来的县尊大人可真是够虎的。

  收税这种事，在这个年代还是所有官员考评之中最重要的一项。哦，历任高顺县令都收不上来的税，你收上来了，这固然是政绩，但也是在打所有历任官员的脸！官场上的关系错综复杂，你知道谁在关键的位置有人？这样得罪人，将来的路必定不好走。再说，上官也未见得会喜欢这种锋芒毕露、眼睛里只有政绩，完全看不见百姓疾苦的下属。

  既然叫欠税，最终没收上去，那就是一笔陈年烂账，根本算不清楚。其中牵扯的问题必然很复杂，贸贸然要去动，说不好连自己都赔进去。

  更不要说，今年的税都还没收，就放话说要追缴欠税，这当口谁会交税？交了不就意味着你还有余力补足往年的欠税吗？这是给自己挖坑啊！

  若是催逼太急，县里的几家大户绝不会坐视不理不说，下头的小民受不住，闹将起来，真的激起民变，那可不是闹着玩的！

  想清楚了这其中的关节，周敏只觉得头更疼了。

  齐老费跑来跟她说这件事，还能是为什么？这催缴税收的事，一向都是县衙里权力最大的户房主持。齐世云如今在户房也算是个有头有脸的吏目，等于是差事摊派到他头上来了。

  “老费叔可不厚道啊，”周敏揉了揉额头，似笑非笑的看向齐老费，“长工我也不要了，大不了就是多死几棵树，到时候补上就是。这件事，您千万另请高明！”

  第49章 拿不住

  齐老费也知道自己这个交换条件非常离谱。在这个官民两重天的时代, 官场中的事, 对普通小民来说，被卷进去不说是拿命去拼, 那也要狠狠的脱下几层皮来。

  且不提周敏能不能办到，就是能, 也不可能就为了一个长工把自己搭进去。

  不过他也实在是没办法了，去年冬天新任县尊走马上任，交割清楚了各项事宜之后，就兜头把这个差事给砸了下来，弄得整个县衙的人这个年都没过好，踢皮球一样将这差事推来让去。最后齐世云因为资历浅，以前陈县尊在的时候又蹿升得太快, 这个烫手山芋就塞到了他手里。

  为这事他也想了不少办法，年都没过完就进城去奔走，却收效甚微。眼看那位徐县尊已经决定将此事张榜公布，并派遣差役下乡催缴欠税, 正式将此事办起来, 齐世云更是急得团团转。

  一旦消息公布出去，就再无转圜的余地，这位县尊大人的位置还能不能稳住不好说, 他齐世云这县衙里的差事, 估计要做到头了。

  所以齐老费来找周敏，那实在是没办法中的办法。

  其实他本来没指望周敏帮忙，只是事情闷在心里, 想找个人说说。在他认识的人之中，能够说一下这件事的还真没几个。结果一看周敏这个反应，他心下立刻一喜，有门儿！

  于是态度不知不觉就变了，“敏敏你这话说的，你老费叔是那种人吗？我来找你，只是讨个主意罢了，不会当真让你陷进这件事里去。不管成与不成，总归找不到你身上来。你放心，这点数叔心里还是有的。至于长工，敏敏你想要几个，尽管挑就是。”

  周敏无奈，“叔你实在高看我了。世云哥在衙门里当差，人脉见识都不是我能比的，他都想不出法子，我能有什么主意？”

  “你这丫头，还非要我把话说白了吗？这两年你做的这些事，桩桩件件，那都不像是咱们村里人会有的见识。叔要不是没办法，也不会来找你。你只要帮忙出个主意，不管成与不成，我们全家都念你的好。”齐老费说着，在旁边坐了下来，也不嫌脏。

  半晌，见周敏自顾自的忙碌，也不说话，他又叹了一口气，“何况这种事，说起来是衙门里的事，与普通人没什么关系。但真要让明公促成了此事，受苦受累的，不还是下头的小民？这欠税真要追缴起来，那是真会出人命的！”

  周敏相信，齐老费这番话绝不是危言耸听。古代因为交不起赋税家破人亡的例子并不少见，所以才会有当地读书人考上举人进士，百姓们带着土地去投靠的事。因为有了功名就不需要交税，投到他们门下，每年只要上交一部分租子，其他的都不需要自己操心。

  而且这欠税也跟后世的偷税漏税不太一样，很多人家是真的交不上。一旦追缴，有很大可能会逼死人。

  不说别的，这万山村的税，周敏就不敢保证是年年都交足了的。别的地方出事，她还能冷眼旁观，但如果是周围的乡邻呢？

  官员想要政绩无可厚非，但总归要考虑一下实际情况，不能一拍脑门就乱来。也许这位徐县尊只是刚开始当官不了解这些情况，但高顺县的百姓却没有义务成为他成长道路上的垫脚石。

  “老费叔连人命关天都搬出来了，看来我是不答应不行。也罢，说起来我承了您不少的情，知道了这事，总不好当做不知道。”她想了想，转头看着齐老费道，“但是话咱们先说好了，我只出主意，别的都不管。”

  “哎哎哎！”齐老费立刻抖抖衣裳站了起来，一脸期待的看着周敏，“有主意就行！”

  周敏无奈，“我现在什么都不知道，哪里来的主意？叔你总要让世云哥把这位徐县尊的事打探清楚了，县衙里其他人又是什么想法，那些大户们是什么主意，这些都弄清楚，我才好设法。”