姬凌安的脸色也难看起来。初妍三言两语就给贵哥儿安了个偷盗的罪名，这名声传出去，她是想毁了贵哥儿的前程？

  “大姑娘，”他沉声开口，“不过是孩子间的玩闹，何必小题大做？”看了眼姬浩然，“侯爷，你说对不对？”

  姬浩然正要开口，初妍微笑：“六叔，养而不教父之过。先贤有云，‘勿以恶小而为之’。贵哥儿今日偷恩成的东西，我们看在自家人份上，念他年幼，不予教训，待到他日，去别人府上也如此妄为，可就迟了。”她看了欲言又止的姬浩然一眼，“不知道的，还以为我们忠勇侯府家风如此呢。”

  姬浩然一下子哑巴了。

  初妍扫向四周：“还不去请家法？”

  看到几个婆子果然搬了春凳，拿了柳条过来，贵哥儿慌了，向姬凌安跑去：“爹，我没偷东西，我不要挨打。”

  初妍做了个手势，几个粗使婆子上前，将贵哥儿牢牢摁住。这些人都是虞妈妈出事后清理过人，才送到初妍身边的，对她忠心耿耿。

  贵哥儿哪曾吃过这种亏，乱叫乱踢，拼命挣扎着。几个婆子摁得满头大汗，实在没办法，找了一条绳索将他绑在了春凳上。

  姬凌安双手捏拳，忍不住向前跨了一步，脸色越发难看：“大姑娘，得饶人处且饶人。”他儿女缘薄，三十岁时才得了这么一棵独苗苗，当真是含在嘴里怕化了，捧在掌心怕摔了，从小到大，连根头发丝都舍不得碰，更勿论是受这样的罪。

  初妍含笑：“六叔，我这也是为了贵哥儿好。”

  姬凌安的目光宛若刀子般扎了过来，见她油盐不进，索性看向姬浩然：“侯爷，你怎么说？”他在忠勇侯府再势大，明面上，也要尊着侯府的几个主子。

  姬浩然头痛欲裂，干咳一声：“妹妹……”劝说的话还没来得及说出口，初妍失望的目光扫了过来，姬浩然剩下的话顿时全压在了喉口。

  初妍对姬凌安笑了笑：“六叔放心，柳条也就是打上去疼了些，不比杖责，不会伤了贵哥儿的五脏六腑，就是叫他长个记性。今日算是代六叔教子。”示意婆子行刑。

  姬凌安气得差点跌倒：合着他还要谢谢她。

  柳条的啪啪声响起。第一两下时贵哥儿还叫得杀猪般，到后来疼极了，满脸是泪，连叫都叫不动了。

  姬凌安心痛如绞，见姬浩然靠不住，想要上前，初妍含笑的声音响起：“六叔若认为家法罚不得贵哥儿，今日只管护着他。”

  姬凌安僵住：家法罚不得，除非贵哥儿不是姬家人才罚不得，这妮子是在威胁他？忠勇侯府一家的身家性命都捏在他手上，她怎么敢？

  他思前想后，咬了咬牙，强行克制住上前的冲动。来日方长，小妮子不知天高地厚，总有一天要她知道厉害。

  十下抽完，初妍缓缓走到贵哥儿面前，柔声问道：“贵哥儿，你可知错？”

  贵哥儿有气无力地趴在凳上，恶狠狠地瞪着她，面上的表情恨不得咬她一口。

  初妍叹气：“既然如此，剩下的十下继续，他什么时候知错了，什么时候停下。”

  贵哥儿一个激灵，连忙叫道：“我知错了！”

  初妍问：“哦？你错在哪了？”

  贵哥儿咬着牙不说话。

  初妍示意婆子，柳条又抽了下来。贵哥儿再熬不住，大声道：“我，我不该随便拿别人的东西。”

  初妍道：“向恩成道歉。”

  贵哥儿一个迟疑，柳条又抽了下来。他眼睛都哭肿了：“对，对不起。”

  柳条停下，绑住他的绳索被解了开来，姬凌安快步上前，小心翼翼地抱起了他。贵哥儿伏在他肩上，哭得上气不接下气。

  黑漆饰金双拉马车驶出忠勇侯府。恩成一声欢呼，扑到初妍身上：“姑姑，你好厉害。”义来也学着哥哥，摇摇摆摆地扑了过来，奶声奶气地道：“姑姑，你好厉害。”

  初妍被两个小家伙夹击，差点站不稳。两人的奶娘忙上前，将两个小的抱走。

  尤氏望着她露出笑意：“悠然，谢谢你。”他们受那对父子的窝囊气非一朝一日，今日总算扬眉吐气一回。

  初妍笑了笑：“没什么。”眼角余光留意着姬浩然的反应。

  姬浩然耷拉着眉眼，一副忧心忡忡的表情。

  看来诚王说的没错，姬浩然果然有把柄在姬凌安手中，否则不可能是这个表情。

  一行人热热闹闹地去闲云院给石太夫人请安。恩成和义来睡醒了，都不肯抱了，你追我赶地跑过了垂花门。尤氏不放心，跟在两个儿子后面，初妍和姬浩然落到了最后。

  姬浩然沉默地走了片刻后，忽然开口：“妹妹……”

  初妍疑惑地看向他。

  姬浩然说得艰难：“六叔就那一个儿子，不过是占点小便宜，你……”

  初妍截断他的话：“所以哥哥的意思是任由恩成受委屈，还是告诉恩成和义来，贵哥儿所作所为是正确的？

  姬浩然说不下去了，苦恼地挠了挠头。

  初妍开口道：“哥哥，我一直觉得奇怪，你究竟在怕什么？”

  姬浩然脸上慌乱之色一闪而过：“我没有。”

  初妍道：“既然如此，贵哥儿做错了事，我今日不过是依家法惩戒他，你为何如此紧张？”畏畏缩缩的，实在不像是曾经驰骋沙场，所向披靡的忠勇侯。

  姬浩然哑口无言。

  初妍一双妙目紧紧盯着他：“哥哥怕他，我可不怕。若下次再遇到这种不合规矩之事，哥哥不管，便由我来管。六叔再厉害，这忠勇侯府也还轮不到他一手遮天。”

  姬浩然头痛欲裂：“妹妹，不可。”

  初妍淡淡道：“那哥哥给我一个‘不可’的理由。”

  *

  西华门。

  永寿宫的内侍赶在宫门落钥前将诚王送出了宫。诚王上了等候在外的马车，正要回府，蓦地一愣。