刚刚举步，姬浩然中气十足的声音传来：“妹妹，知寒叫人把你在宋家用惯之物送来了。唉，妹妹，你去哪儿？”

  他那么大的声音，想装没听见都不可能。初妍懊恼，迫不得已停下脚步。

  她这个哥哥，还真是成事不足，败事有余。

  溜是溜不成了，她索性迎向两人，先向姬浩然行礼，叫了声“哥哥”。目光不情不愿地转向宋炽。

  宋炽眼中笑意尚未散去，脸上表情柔和，静静地凝视着她。

  不知是不是心里有鬼，他的表情明明是温和，初妍却莫名有些发怵。她深吸一口气，暗暗鼓励自己：别怕，你已经顺利回忠勇侯府了，脱离了他的掌心，就算他知道了真相，也不能摆布你了。

  她定了定神，含笑行礼道：“见过宋大人。”

  “宋大人？”宋炽眉目微敛，望着她无懈可击的笑容，慢慢重复了遍，忽地轻笑了声。

  初妍心头一跳，面上笑容不变，一脸无辜：“不叫‘宋大人’叫什么？”

  宋炽又笑了下：“说的也是。”

  初妍眉尖微蹙，总觉得哪里怪怪的。

  姬浩然看不过去了：“妹妹，知寒不是外人，你不必一口一个‘大人’，太见外了。从前怎么叫的，现在也怎么叫就是。”

  初妍真想敲开姬浩然的脑袋看看，里面到底塞了什么东西？怪不得，一个红蓼就可以耍得他团团转。

  宋炽好脾气地道：“浩然兄不需如此。我和妍妍之间不必计较这些，她喜欢叫我什么都可以。”

  初妍：“……”什么叫他和她之间不需计较这些，他们有这么熟吗？

  宋炽看着她，目光温柔地叫人心惊：“她就是脸皮薄，容易害羞。”

  这下子，连迟钝如姬浩然都发现了不对。宋炽素来冷情，何曾对人这般温柔纵容过？他狐疑地看看宋炽，再看看初妍：“你们……”

  初妍心里一咯噔，笑着打岔：“哥哥说得对，我在宋家承蒙宋大人照顾，一直把他当作兄长般敬爱，叫‘宋大人’却是太见外了些。那我还是叫‘阿兄’吧。”

  一直把他当作兄长般敬爱？宋炽眼中飘过一丝阴霾。

  自从知道她身份败露，离开宋家消息的那一刻，他便起了疑心，如今眼见她所言所行，越发印证了他的猜测。

  小丫头翅膀硬了，想抛开他独自飞走了。所谓的身世败露一事只怕也全出自她手。

  他微微一笑，笑意却未达眼底：“也好，不过是一个称呼，等你以后嫁……”

  初妍一下子咳出了声。

  姬浩然紧张起来：“妹妹怎么了，可是着凉了？正好吕太医在，待会儿让他帮你看看。”

  初妍边咳边摆手：“无妨，我只是被风呛了下。”她慢慢止住呛咳，一张白玉般的脸儿已经变得绯红，桃花眼儿水汪汪的，眼泪都咳了出来。

  姬浩然兀自不放心：“还是叫他看看得好。”说到这里，他想起一事，露出兴奋之色，“对了，知寒这次还给我们带了一份大礼。”

  他会送什么大礼啊？左不过都是些无趣之物。初妍兴趣缺缺。听到姬浩然的声音在吩咐：“把人请进来。”

  很快，脚步声传来，一道温柔的声音在她耳边响起：“姑娘，别来无恙？”

  初妍倏地睁大了眼睛，看向从石屏后走出的年轻妇人。

  殷娘子？保定城同安堂的殷娘子！

  初妍“唉呀”一声，露出喜色：“你怎么来了？”她永远记得殷娘子对她的善意。保定城中，在她最孤苦无助的时候，是殷娘子为她提供了安身之所。

  宋炽在一旁看着眼中，眼神微暗：她看到他时戒备又疏远的模样，与看到殷娘子时欢喜的样子天壤之别。

  殷娘子笑容温柔：“宋大人请我进京，为太夫人看病。”

  初妍怔住，惊讶地看向宋炽。她没有想到，宋炽这次回来，竟会给忠勇侯府带来这样一份及时雨般的厚礼。

  宋炽没有看她，神情淡淡的不知在想什么。

  姬浩然兴奋地问道：“听说殷大夫在保定，曾经用金针刺穴之术治好过和娘类似病症的人。不知家母的病，你有几分把握？”

  殷娘子声音温柔：“妾身不敢断言，太夫人的病症究竟如何，还要看过才知。”

  “那便赶快去看看。”姬浩然一刻都等不得，“知寒不是外人，母亲的病要紧，我就不和你讲虚礼了，先带殷大夫进去。”

  宋炽道：“浩然兄只管自便。”

  姬浩然领着殷娘子走了几步，想起什么，回头道：“妹妹，知寒就交给你招待了。”

  初妍看向宋炽。

  天清云淡，日暖风和，屋檐的影子恰恰落在他身上，他站在光与影的交界，神情晦暗难明。

  初妍掌心汗出，心头微微加快，低低开口：“谢谢您请来殷娘子。”殷娘子既然肯远道而来，说明她对石太夫人的病症至少是有几分把握的。

  宋炽声音淡漠：“你不必谢我，浩然兄也不必谢我，我这么做，为的本就是自己的私心。”他的目光一寸寸掠过她的眉眼，仿佛要将她仔仔细细刻在心中，“妍妍，你知道的，我要什么？”

  初妍的心仿佛被一只无形的手攥起，猛地一缩，蜷起的掌心满是汗水。她垂下眼，不敢看他，轻声道：“人生不如意之事，十之□□。阿兄的恩情，我铭记在心；但你想要的，未必一定能得到。”

  她是说，她会报答他，但不会以他想要的方式吗？

  宋炽的眼神冷下：“妍妍，你答应过我。”

  初妍鼓起勇气，抬眼迎向他的目光：“抱歉，当时的情况，我也是没法子，可心里是不愿意的。”

  宋炽的声音哑了下去：“你对我就一点儿都……”他问不下去了，答案是什么，早就明明白白，他再问也不过是自取其辱。