宋娆笑嘻嘻地道：“没有，没有。我就知道祖母最好了。”

  董太夫人伸指点了点她的额头：“你啊……”目光落到袅袅婷婷而立的初妍身上，微微一怔，心中暗叫冤孽：这容色，竟似比卢氏年轻时还要出色几分。尤其是那对妖娆多情的桃花眼，简直与卢氏当年一模一样。

  她不动声色地看向宋思礼方向，见他频频看向初妍，心中烦闷，给赵妈妈使了个眼色。

  赵妈妈将拜垫放在初妍脚下，笑道：“大姑娘，该给太夫人磕头了。”她在西梢间听了太夫人和高妈妈的一番对话，虽不甚明白，对初妍的态度到底收敛了许多。

  初妍盈盈下拜，口称：“拜见祖母。”

  董太夫人望着伏在地上，宛若一朵盛开芙蕖的柔弱少女，暗中一叹：“起来吧。”又看向宋思礼，“今日大丫头回家，是件喜事，和你媳妇说一声，今儿都在我这里吃饭吧。”

  宋思礼才注意到董氏不在，问宋姮宋娆道：“你们母亲呢？”

  宋娆答道：“大兴的庄子出了点问题，太太这会儿正在见那边的庄头，会晚些过来。”

  宋思礼沉了脸：“今儿大姑娘回家，庄子的事，竟比这个还重要吗？”

  宋娆不敢说话。宋姮为自己母亲抱不平：“母亲听说她回来，早几日就在准备，吃穿用度，哪样不想到了？父亲这话委实诛心。”

  宋思礼越发恼怒：“什么她不她的，那是你姐姐。”

  宋姮被他呵斥得一愣。她是宋思礼和段氏唯一的嫡女，打小儿就如掌上明珠般被捧大，哪里受过这样的重话？面上绷着，眼泪已开始在眼眶中打转：“父亲是为了她责怪我吗？”

  宋思礼皱眉：“怎么还是一口一个她？”

  宋姮一下子站了起来：“我就叫她了，怎么，偏她金贵，连个‘她’都称不得？”

  宋思礼大怒：“放肆！”

  “好了！”董太夫人的声音响起，打断了父女俩的争执，先说宋思礼，“老二，二丫头说的没错，称个‘她’也不是什么大事。”再说宋姮，“二丫头，这是你父亲，岂可顶撞于他？”

  宋姮“哇”的一声哭了出来，委屈道：“祖母……”

  宋思礼额上青筋乱跳：“你母亲真是把你宠坏了，看看成个什么样子？”

  宋姮哭得更大声了。

  董太夫人迁怒地瞪了初妍一眼。

  初妍只作不见，坐在一边，眼观鼻，鼻观心，思绪早就飘到了不知哪里。上辈子时，董太夫人责怪的一眼曾叫她愧疚不安，总觉得是因为自己才引起了父女俩的争执；如今情景重现，她已能置身事外，只当看戏。

  这一切，从来都不是她的错。只是听着到底心烦，也为从前的自己不值。

  她忽地站起。众人的目光看了过来，连宋姮的哭声都小了些。

  初妍道：“祖母，母亲还在云汀院等着我，我先告退了。”

  这是不在这里吃饭的意思了？董太夫人愕然。太久没有人公开违拗过她的意思，以致于她一时有些反应不过来。

  初妍又添了一句：“也免得我在这里，惹得大家不快。”

  董太夫人失声：“你这孩子，胡说什么？”

  初妍静静地看着董太夫人，眼眶一点点变红。董太夫人望着她清澈了然的眼眸，忽然什么都说不出了，露出颓然之色。

  初妍无声地行了一礼，向外走去。香椽忙拿着斗篷追上。

  鹤年堂中，一时气氛凝滞下来。片刻后，宋思礼猛地一掌击在扶手上，还在哭泣的宋姮吓了一跳，哭声顿时止住。

  宋思礼冷笑道：“孽女，你现在可满意了？”

  宋姮不服，还想说什么，一眼瞥到宋思礼铁青的脸色，愣是吓得没敢再开口。

  董太夫人不满道：“你吓唬孩子做什么？”

  “孩子，马上要及笄的人还是孩子？”宋思礼沉下脸，“母亲，这件事，我们单独谈谈。”

  *

  天已全黑，一轮明月挂在当空，清辉皎皎。摇曳花枝，重重屋宇都镀上了一层银色的光辉，朦胧而美丽。

  初妍出来得匆忙，忘了讨要灯火，打发香椽回头去找碧叶，自己站在鹤年堂门的银杏下望着远处发呆。片刻后，宋炽温润的声音在她身后响起：“云汀院不是那个方向。”

  他怎么出来了，不留在鹤年堂用晚膳吗，还要和宋思礼商量政事？初妍疑惑回头。

  宋炽提着一盏青纱宫灯，立在碧色琉璃门檐下，幽黑的眼眸倒映着月光，恍然带来温柔的错觉：“我送你去云汀院。”

  初妍没有说话，默默跟在他身后。

  两人一前一后，在月色下缓缓前行，静谧无声。

  初妍的脚步渐渐慢慢了下来，竟有一种近乡情怯之感。

  在宋家，卢夫人是唯一一个无条件对她好的人。夏日炎热，卢夫人会坐在床边亲自为她打扇，驱赶蚊蝇；冬日天寒，会半夜起身，过来检查她被子有没有盖好；知她畏冷，花费巨大代价，为她住的屋子装了地龙；春秋两季，赏花品果，宴饮游玩，更是由着她的性子……

  卢夫人对她一直有着无尽的耐心，无限的温柔，仿佛要将母女分离那么多年对她的亏欠，一股脑儿地全部补偿给她。

  可这么好的母亲，最后却没有落得个好下场。

  宋炽若有所觉，回过头来。初妍已经落后了一段，低着头魂不守舍，一不留神，一下子撞入了他的怀中。宋炽伸手欲扶她，她“唉呀”一声，连退三步。

  宋炽道：“我没有恶意。”

  初妍抿着嘴不说话。

  宋炽开始反省自己逼她做妹妹时是不是过分了，把人吓成这样。他放软声音：“你现在是我妹妹，我自然会好好待你，不会再做欺负你的事。”