常淑心里有股怪异的感觉，隐隐觉得不安。她攥紧衣袍，看向皇上，脸上的急切跟暗示写得明明白白没有隐藏。

  皇上颔首，“不急，等听听你母亲进来说些什么再分派职位也不迟。”

  她侧眸看向榜眼跟时清。

  两人行礼齐声说，“是。”

  她俩更不急。

  常淑攥着衣袍的手指用力用到僵硬麻木，最后只得缓慢松开。

  衣摆垂下，上面的褶皱印子很深。

  常母身着红色官服进来，站在御案正前方朝坐在御案后面的皇上行了个臣子的大礼。

  “常爱卿起身，”皇上抬手虚扶一把，“你这般着急忙慌的赶在分派职位之前过来，可是有要事要说？”

  常母却是跪着未起，额头抵在地上，“臣关于状元之事，有事情要说。”

  御书房里众人看向常母。

  常淑也跟着看向跪在地上的人，目光沉沉。

  不会的，这是她亲生母亲，绝对不是来拦着她一步登天位极人臣的。

  昨日常母从她房里离开后，母女两人就没见过面。

  直到今天早上她奉召进宫，常母站在她房门口：

  “淑儿，听母亲一句劝，这个官咱不做了。不然以你心浮气躁的性子，定会招来杀身之祸，我这个当母亲的总不能看着你送死。”

  “您到现在都不相信我，长姐当年步入朝堂时您可不是这么说的，同样是亲生女儿，您为何这般偏心？”

  常淑气到砸了一只茶盏，茶水溅到鞋尖上，“既然您看不起我，那我的事情就不需要您过问！”

  “淑儿……”

  常淑坐马车进宫，常母后面说话的声音淡去。

  御书房里，常母开口，“启禀皇上，常淑身体旧疾未愈，恐难担任官职。此事皇上若是不信，大可以询问御医，前天晚上臣才从宫里请的御医，为常淑诊治。”

  常淑心头咯噔一跳，惊诧的看着常母，满脸的难以置信。

  这是她亲生母亲说的话？

  常母在人前从未夸赞过她一句，说的都是常悦怎么好怎么努力，眼里根本没有她这个庶女。

  如今好不容易在皇上面前提到她，一张嘴竟是要毁了她的前程？

  皇上抬眸看常淑，常淑面无表情唯有脸色苍白眼睛发红。

  “朕瞧她不像是重病在身，”皇上说，“身体不好慢慢调养就是，总不至于舍弃好好的功名不要，闲在家里养病。”

  “常淑跟别人不同，她伤在肺腑，说发病不知道是哪一会儿，”常母坚持，“求圣上准许常淑辞去功名，当个在家安心养病的寻常百姓。”

  常淑最在乎的就是功名了。

  状元的功名像是披在她身上的一层光鲜亮丽的外衣，脱掉这身功名她什么都不是，只配站在阴影里自卑丑陋的看别人面朝阳光。

  如今常母连功名都要给她一并薅去。

  她是多看不得自己有出息？多害怕自己夺走属于长姐的一切！

  否则怎会竟这般狠心到将她一棍子打死在地上，当个永远不能翻身的寻常百姓！

  皇上微微皱眉，抬眸看常淑，“状元觉得呢？”

  常淑呼吸沉沉，胸膛起伏明显，她跪在常母身边，几乎是咬牙切齿的说，“臣，不同意！”

  她怎么可能愿意弃官不做，这比杀了她还难受。

  人最痛苦的不是得不到，而是得到后又被迫失去。

  母女两人形成对峙，持着不同意见同样跪在地上。

  皇上沉默不言。

  御书房里的气氛瞬间低沉下来。

  时清看着常母，心里隐隐有预感。

  常大人应该是知道点什么，不然当娘的怎么会狠心到不愿意让女儿做官。

  奈何常淑眼睛被功名利禄蒙蔽住，死死的抓住她的状元头衔，不肯看向别处。

  “既然如此，状元觉得身体尚可，”皇上看着常淑，“那就准了你吧。”

  常淑眼睛瞬间一亮，跪在地上重重磕头谢恩。

  然而她心头的喜悦刚弥漫上来，就听见身后传来长皇子的声音。

  “慢着。”

  今日常淑是注定不能如愿。

  御书房几人朝长皇子行礼。