氏族们各怀心思，愤怒者有，懊恼者有，心惊者有，惶然者亦有。

  西原国大军逼近城下，停在弓箭射程边缘，没有继续靠近。

  王宫内传来召唤，卿大夫们纷纷涌向宫内，很想知晓国君将如何应对。

  和中都城不同，东都城的职责在攻而非守。

  建城之初，国君和氏族即达成共识，国之重任为人王牧守东方，横扫东夷，震慑小国，威服疆域。

  历史上，东梁国四次迁都，每一次建城，最先考虑的都不是防守。以至于东都城占地虽广，城墙却仅有两阙。就防御能力而言，别说和中都城相比，在四大诸侯国中都是垫底。

  不是国君昏聩，也不是氏族无能，而是压根没想过会有今天。更没想过有郅玄横空出世，说开战就开战，说三个月打到城下就三个月打到城下，一点不打折扣。

  在此之前，大国交战都是约定时间，到边境排兵列阵，以军阵分出高下。

  郅玄打破常规，秋季出兵，横扫城池，逼近国都，压根不按常理出牌，更不讲亲戚情面。

  东梁侯擅长用计，擅使手段，先前借人王昏倒传播流言，为的就是给郅玄施压，以此扰乱对方军心。哪想到郅玄神来一笔，一场祭祀令流言不攻自破，东梁侯偷鸡不成蚀把米，自己反倒落下满身不是，被指责不敬人王，对人王病情毫不关心。

  东梁侯想破头都想不明白，无往不利的手段为何在郅玄身上屡屡失效。非但得不到半点好处，反而会反噬自身，让他陷入困境，左支右绌，如困兽一般。

  氏族们到时，东梁侯已经坐在案后，满脸阴沉之色。

  此举不合礼仪，众人却没心思多想。当务之急是如何守住都城。真被郅玄攻破，哪怕对方不入城，也会让东梁国颜面尽失。

  “君上，臣请出城，言说西原侯！”一名上大夫出列请缨。

  西原国大军逼近城下，探马数次回报，暂时没有发起攻击的迹象。城内氏族私下里商议，哪怕只有万分之一的可能，也要设法让对方休兵，最好不到走到攻城那一步。

  听起来是异想天开，可不努力一把，没人愿意放弃。

  说不定事情能成呢？

  只要能保存家族，不使自己沦为笑柄，他们愿意接受任何条件，包括……众人的视线扫向国君，目光微闪，晦暗不明。

  察觉到气氛不对，东梁侯心中一凛。他忽然间明白，郅玄因何耗费大量心思，让世人相信战端因自己而起。

  上大夫还在等待东梁侯的决定，后者却已打定主意，不会允许任何一名氏族出城。

  “死守！”

  两字出口，群臣大哗。

  “君上！”众人无法保持镇定，看向东梁侯的目光震惊且不满。

  “我言死守。”相比群臣的慌乱，东梁侯反倒平静下来，“竖子狡，然言出必行。其言攻城，诸君以为能轻易更改？”

  氏族们沉默下来。

  “死战，损其士气军威，尚有转圜余地。如不战，怯懦之名传遍诸国，我与诸君还有何颜面存于世？”

  东梁不是小国，而是四大诸侯国之一。

  今日之前，只有出兵他国，哪里会被兵临城下，逼到如此境地？

  东梁侯和氏族们十分清楚，战事上节节败退事出有因，绝非东梁国军队的真正实力。郅玄和粟虎等人也是心知肚明。

  郅玄太会挑选战机，又以檄文定下战争基调，以有心算无心，即使不是东梁国，换成任何一个诸侯国，哪怕是北安国，都未必有太好的应对办法。

  东梁侯最初没想明白，整个人困入迷雾。如今身处困境，大脑反而清醒。

  这场国战发展到今天，军势固然重要，更重要的实是攻心。

  郅玄太会计算人心，从东梁国到中都城，再到各诸侯国，他仿佛能精准把握目标对象的心思，总是能先对手一步作出预判，从容进行安排，堵死东梁侯扭转局势的道路。

  东梁侯不想承认，但也必须承认，光是这份心思，他拍马难及。

  想明白之后，东梁侯料定寻常的手段对郅玄不适用，真想解开困局，只有真刀真枪靠实力拼杀。

  唯有展示出东梁国真正的军威，才能获得平等谈判的机会。如若不然，东梁国不灭也会就此沦落，祖先创下的荣耀都将荡然无存。

  要做到这件事，必须氏族们同心同力。

  东梁侯握有军权，奈何三军内部势力繁杂，如犬牙交错，无论哪个环节出错都将影响到整个战局。

  “战有生，不战必死！”

  东梁侯斩钉截铁，揭穿所有侥幸。对氏族而言，如巴掌扇在脸上，却也振聋发聩。

  多数人开始明白，他们之前的幻想都是奢望。事实正如东梁侯所言，展示出实力方有谈判休战的可能，避战是懦夫之举。西原国不会就此停止进攻，他们更会被各国看轻，此后被同阶层排斥，家族根基都会动摇。

  “君上，臣等请战！”

  想清楚后果，卿大夫很快清醒过来，不再一味想要求和，而是按照东梁侯的意思，准备调集私兵加入守城。

  “善！”

  之前一盘散沙的朝堂，终于在这时凝聚起来。

  东梁侯扫视群臣，正准备做进一步安排，忽有人来报，西原侯派使臣到城下，带来亲笔手书，欲当面转交东梁侯。

  “宣！”

  战前派遣使臣不多见，郅玄到底有何打算，东梁侯想不明白。但人既然来了，为搞清楚原因，他也要见上一面。

  使臣乘竹篮入城，很快被带到东梁侯面前。